Epstein-Barr-Virus manipuliert Immunzellen – Hoffnung für Multiple-Sklerose-Patienten
Epstein-Barr-Virus manipuliert Immunzellen – Hoffnung für Multiple-Sklerose-Patienten
Forscher des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) haben aufgeklärt, wie das Epstein-Barr-Virus (EBV) Immunzellen umprogrammiert, um sich im Körper auszubreiten. Ihre Erkenntnisse deuten auf eine mögliche Methode hin, diesen Prozess zu blockieren – was auch helfen könnte, Nervenschäden bei Multipler Sklerose zu verhindern. Die Studie, an der Wissenschaftler mehrerer Einrichtungen beteiligt waren, zeigt einen neuen Ansatz im Kampf gegen virenbedingte Erkrankungen auf.
Das Epstein-Barr-Virus manipuliert B-Zellen, eine Untergruppe der Immunzellen, und verstärkt deren Beweglichkeit. Zwei virale Proteine, EBNA2 und LMP1, lösen dieses Verhalten aus: Sie verwandeln infizierte Zellen in sogenannte "Heimkehrzellen", die aus den Lymphgefäßen in Gewebe wandern. Diese veränderten B-Zellen können sogar die Gefäßendothelbarriere – die schützende Schicht um die Blutgefäße – durchdringen und ins Gehirn gelangen.
Sobald sie dort angelangt sind, setzen sie entzündungsfördernde Botenstoffe wie CCL4 frei, die weitere Teilung und Wanderung der Zellen anregen. Dieser Mechanismus könnte zu Autoimmunerkrankungen wie Multipler Sklerose beitragen, bei der die Nervenscheiden beschädigt werden. In Tiermodellen testeten die Forscher eine Methode, um diese Migration zu hemmen – mit dem Ergebnis, dass das Überleben und die Ausbreitung infizierter B-Zellen reduziert wurden. Das DKFZ, die größte biomedizinische Forschungseinrichtung Deutschlands mit über 3.000 Mitarbeitern, leitete die Studie. Die Einrichtung, die sich auf Krebs- und Krankheitsprävention spezialisiert hat, wird vor allem vom Bundesministerium für Bildung und Forschung finanziert und arbeitet bundesweit mit Universitäten und Kliniken zusammen. Zum Team gehörten Sophie Kandolf Sekulic, Mariann Gyöngyösi-Nagy und weitere Fachleute aus verschiedenen Disziplinen.
Die Entdeckung eröffnet eine mögliche Strategie, um die Ausbreitung EBV-infizierter Zellen zu stoppen – was im Fall von Multipler Sklerose die Schädigung der Nerven begrenzen könnte. Sollte sich der Ansatz beim Menschen bewähren, ließe sich damit möglicherweise verhindern, dass das Immunsystem die Nervenscheiden angreift. Zudem untermauern die Ergebnisse den Zusammenhang zwischen EBV und Erkrankungen jenseits von Krebs und eröffnen neue Wege für die Therapieforschung.
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