US-Gericht stoppt Klage gegen Daimler wegen Menschenrechtsverletzungen in Argentinien
Philipp Meyer
US-Gericht stoppt Klage gegen Daimler wegen Menschenrechtsverletzungen in Argentinien
Der Oberste Gerichtshof der USA hat entschieden, dass die Daimler AG nicht in Kalifornien wegen mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen in Argentinien verklagt werden kann. Mit diesem Urteil endet eine langjährige Klage argentinischer Bürger gegen den deutschen Automobilhersteller. Im Mittelpunkt des Verfahrens stand die Frage, ob Daimlers Verbindungen zu Kalifornien über seine US-Tochtergesellschaft ausreichen, um dort die Zuständigkeit der Gerichte zu begründen.
Die Klage war von argentinischen Klägern eingereicht worden, die Daimler eine Mittäterschaft bei Misshandlungen während Argentiniens "Schmutzigem Krieg" (1976–1983) vorwarfen. Sie hatten den Fall in Kalifornien eingereicht und argumentiert, dass die US-Tochter Mercedes-Benz USA (MBUSA) dem Bundesstaat die Jurisdiktion über das Mutterunternehmen verleihe. MBUSA ist zwar in Delaware eingetragen und hat ihren Hauptsitz in New Jersey, unterhält aber bedeutende Geschäftsaktivitäten und Vertriebsstrukturen in Kalifornien.
Das Oberste Gericht wies dieses Argument zurück. Es präzisierte, dass ein Unternehmen "kontinuierliche und systematische" Beziehungen zu einem Bundesstaat aufweisen müsse, um dort als "ansässig" zu gelten. In der Regel trifft dies nur auf den Gründungsort oder den Hauptgeschäftssitz eines Unternehmens zu. Das Gericht urteilte, dass allein erhebliche Umsätze nicht ausreichen, um eine allgemeine Gerichtsbarkeit zu begründen.
Die Entscheidung schränkt zudem die persönliche Gerichtsbarkeit über ausländische Konzerne ein. Das Gericht lehnte die Vorstellung ab, dass ein weit gefasster "Geschäftsaktivitäten"-Maßstab angewendet werden könne, und erschwert damit Klagen gegen internationale Unternehmen vor US-Gerichten für nicht zusammenhängende Vorwürfe. Die Daimler AG selbst war weder in Kalifornien eingetragen noch hatte sie dort ihren Hauptsitz.
Während des "Schmutzigen Krieges" war Mercedes-Benz in 15 bis 20 Ländern aktiv, darunter Deutschland, Frankreich, Brasilien und Chile. Dokumentierte Beweise für Interaktionen zwischen Händlern und Sicherheitskräften fanden sich jedoch vor allem in Argentinien und Chile. Die Kläger hatten gehofft, dass die Gerichte Kaliforniens Daimler zur Rechenschaft ziehen könnten, doch das Urteil des Obersten Gerichtshofs versperrte diesen Weg.
Das Urteil setzt strengere Maßstäbe für Klagen gegen ausländische Unternehmen vor US-Bundesgerichten. Kläger können sich künftig nicht mehr allein auf die Präsenz einer Tochtergesellschaft oder Vertriebsaktivitäten berufen, um die Zuständigkeit zu begründen. Für die argentinischen Kläger bedeutet die Entscheidung, dass ihr Verfahren gegen die Daimler AG in Kalifornien nicht weiterverfolgt werden kann.
